INMINENTE RIESGO DE PARALIZACION DE MINAS EN PERU POR PROTESTAS

Las protestas -que han causado la muerte de 48 personas y son los peores episodios de violencia que ha vivido Perú en más de 20 años- podrían, por supuesto, empezar pronto a tener un mayor efecto en las operaciones mineras. Los manifestantes están cada vez más decididos a medida que los legisladores luchan por ponerse de acuerdo sobre la convocatoria de elecciones anticipadas, una demanda clave de la protesta.

Las mayores minas de cobre de Perú han sido capaces de mantener la producción a pesar de los bloqueos de carreteras, los ataques y las protestas que han sacudido a la nación andina durante más de dos meses y que han llevado a advertencias de paros de producción, mostró el miércoles un análisis.

El análisis de Reuters de los datos de uso de energía en algunas de las minas clave en Perú, el no. 2 productor mundial de cobre, indica que la actividad en los yacimientos se mantiene cerca de los niveles normales, aunque una fuente cercana a una importante mina dijo que el riesgo de paros estaba aumentando.

El país sudamericano está sumido en protestas antigubernamentales desde la destitución del presidente izquierdista Pedro Castillo el 7 de diciembre. Se han bloqueado carreteras en todo el sur, rico en cobre, lo que ha amenazado la producción y el transporte del metal, ha afectado a las acciones de algunas empresas y ha disparado unos precios ya de por sí elevados.

Pero los datos sugieren que la actividad minera ha resistido, al menos por ahora.

Esto incluye el yacimiento masivo Las Bambas, propiedad de la china MMG Ltd (1208.HK), que previamente dijo que tendría que detener la producción a partir del 1 de febrero, y Antapaccay de Glencore (GLEN.L), que detuvo la producción a mediados de enero, pero desde entonces se ha reanudado.

Los datos de energía de COES, que representa a las empresas del sector energético de Perú, muestran que casi todas las principales minas están utilizando niveles normales o casi normales de electricidad. Tradicionalmente, estos datos han sido un indicador fiable de la actividad minera.

Una fuente cercana a Las Bambas dijo que la mina, que previamente dijo que se enfrentaba a una parada de la producción a partir del 1 de febrero debido a que los suministros clave no llegaban a la mina, dijo que había sido capaz de seguir operando a un nivel mínimo después de conseguir "suministros de última hora".

La mina, que normalmente suministra en torno al 2% del cobre mundial, se ha visto afectada por bloqueos regulares durante años, lo que normalmente provoca que su uso de energía caiga bruscamente durante los periodos de interrupción. Esta vez no ha sido así, a pesar de las protestas.

La persona añadió, sin embargo, que la mina corría el riesgo de quedarse totalmente sin suministros para el miércoles, lo que la obligaría a pasar a un modo de "cuidado y mantenimiento" con su maquinaria que utilizaría la mitad del nivel normal de energía.

Los datos muestran que algunas minas experimentaron caídas temporales en el uso de energía en los últimos meses, incluida la mayor mina de Perú, Antamina, propiedad conjunta de Glencore y BHP (BHP.AX), y Antapaccay, de Glencore, a mediados de enero.

Antapaccay reabrió el 31 de enero tras una parada temporal y ha vuelto a funcionar a pleno rendimiento.

La mina Constancia, de Hudbay Mineral Inc (HBM.TO), ha visto cómo el consumo de energía empezaba a disminuir recientemente. Otras, como Cerro Verde, de Freeport-McMoRan (FCX.N), se encuentran en niveles normales o elevados. Un índice combinado de seis minas clave está cerca de lo normal.

La portavoz de Freeport-McMoRan, Linda Hayes, declaró: "Seguimos operando, pero hemos limitado el rendimiento de nuestras fábricas en aproximadamente un 10% para hacer frente a las interrupciones intermitentes del suministro".

Las otras empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la actividad en sus minas en Perú.

La actividad minera es clave para mantener el flujo del suministro mundial de cobre. La correduría Jefferies dijo en una nota del 31 de enero que alrededor del 30% del suministro de cobre peruano estaba en riesgo por los disturbios, un "potencial positivo para el precio del cobre".

Las protestas -que han causado la muerte de 48 personas y son los peores episodios de violencia que ha vivido Perú en más de 20 años- podrían, por supuesto, empezar pronto a tener un mayor efecto en las operaciones mineras. Los manifestantes están cada vez más decididos a medida que los legisladores luchan por ponerse de acuerdo sobre la convocatoria de elecciones anticipadas, una demanda clave de la protesta.

Esta semana, la empresa peruana Buenaventura (BUENAVC1.LM) suspendió las operaciones en una mina de plata clave después de que los manifestantes invadieran las instalaciones.

En un bloqueo en la carretera del "corredor minero", el manifestante Wilber Toco Aragua Salcedo dijo a Reuters que la gente sentía que las minas se llevaban toda la riqueza y dejaban poca para los lugareños.

"El sur es bastante rico, pero las concesiones mineras que tenemos perjudican al pueblo", dijo, agregando que había escuchado que las minas se estaban abasteciendo. "El pueblo no se cansa, el pueblo no se va, no vamos a dar un paso atrás".

ENLACE ORIGINAL: Exclusive: Peru mines on power despite protests, though halt risk looms | Reuters